10 распространенных заблуждений о древней жизни на Земле
Экология обучения. Такие фильмы, как «Парк Юрского периода», замечательны отчасти потому, что они основаны на фактах. Подожди, да?
Такие фильмы, как «Парк Юрского периода», замечательны отчасти потому, что они основаны на фактах. Подожди, да? Конечно, режиссеры стараются представить динозавров и другие древние формы жизни как можно точнее.
Но дело в том, что ученые не знают точно, как выглядела древняя жизнь, но они пытаются ее реконструировать. Постоянно происходят новые открытия, проливающие свет на то, чего мы не знаем о первых формах жизни на Земле — и это может заставить нас переписать инструкцию.
Жизнь и Земля развивались вместе
Большинство из нас считает, что когда образовалась Земля, жизнь сразу же появилась в океанах. Отчасти это правда, но мы не знаем точно, как впервые появилась жизнь. И как только она появилась, жизнь сразу же начала воздействовать на поверхность планеты. Например, без растительности, измельчающей горные породы в осадки, не было бы материала для формирования структурных плит и, следовательно, континентов. Без растительности Земля могла бы стать просто еще одним водным миром.
Хотите верьте, хотите нет, но самая сложная жизнь может даже изменить структуру мировых ледников через «обратную связь» и сделать ее настолько суровой. Периодические процессы замерзания и оттаивания происходят миллиарды лет назад, когда на Земле не было таких сложных жизненных сетей, которые существуют сегодня. В то время ледники простирались от полюса до Эквадора, нарушая весь уклад планеты.
С тех пор, по мере того как все больше жизни заполняло поверхность и океаны, оледеневшая Земля образовала огромные ледники на обоих полюсах и распространила несколько пальцев на широты, не доходящие до экватора.
542 миллиона лет назад на Земле произошло что-то загадочное
Эксперты называют это внезапным увеличением разнообразия и богатства земных окаменелостей. Это озадачило Чарльза Дарвина. Почему, с точки зрения геологии, предки всех современных животных появились буквально ночью?
Один из экспертов считает, что жизнь существовала и до Эры Кампуса, но она была не без трудностей. Ученые проанализировали мягкие тела проституток. Отчасти это не имеет ничего общего с современной жизнью. Он также является молодым ископаемым Канады, безусловно, более мягких тел. Оказывается, до «взрыва» Камврии многоклеточные жили по меньшей мере 50 миллионов лет. Ученые не понимают, откуда взялись твердые части — возможно, генетические мутации вызвали цепной эффект, приведший к внезапному росту цепей и скелетов. Однако не все согласны с этой теорией. До сих пор нет окончательного ответа на вопрос, что произошло на Земле 542 миллиона лет назад.
Первые наземные растения могли вызвать массовое вымирание
Предполагается, что это рыба, родившаяся на вершине пищевой цепи в период разложения, примерно через 150 миллионов лет после Кембара. За исключением нескольких растений и животных, которые исследовали сушу, все живое обитало в море. Спустя десятки миллионов лет все вышло из моря на сушу. Там развивались высокие леса с папоротниками, мхами и грибами.
Затем морские обитатели начали умирать. Как минимум 70% всех морских беспозвоночных постепенно исчезли. Исчезновение Дебони было одним из десяти крупнейших массовых исчезновений в истории планеты.
Многие эксперты считают, что за это ответственны растения земли. Говорят, что первые леса создали почву. Он растворял горные породы в минералы, которые в конечном итоге попадали в море, где распускались цветы. Эти водоросли поглощали весь кислород, и морские обитатели задыхались. Хуже того, водоросли поедались другими организмами и превращались в водород. Морская вода переводится в кислоту. Даже растения не могли спастись. Они поглотили из воздуха достаточно углекислого газа, чтобы вызвать ледниковые периоды, которые также исчезли.
К счастью, некоторые виды выжили в этих разрушительных условиях на море и на суше.
Древняя жизнь умела приспосабливаться
Даже когда огромный астероид врезался в планету, полной гибели видов не произошло. Например, на молодой Земле кислород, производимый неядерными цианобактериями, был токсичен для многих ранних форм жизни. Многие из них, которым не понравился кислород, погибли, но другие приспособились и стали более сложными. Время от времени случались исчезновения, но именно тогда Джуссик Парк Малкольм говорил, что жизнь всегда найдет способ продолжиться.
Согласно данным об ископаемых, выживание и исчезновение оказывало большое влияние на демографию. Если большие группы видов были разбросаны по всему миру, то, по крайней мере, один или два выжили после исчезновения. К другим условиям относятся условия окружающей среды и генетические факторы, которые делают вид уязвимым или позволяют адаптироваться.
Формы были лучшими — они пережили четыре крупных массовых исчезновения и бесчисленное множество более мелких.
Поиск марсианских окаменелостей меняет наше понимание Земли
Что такое ископаемое? На первый взгляд, это то, что вы выкапываете из земли, но такой подход может ввести в заблуждение при попытке понять древнюю жизнь.
Трудно судить об окаменелостях. Бывает трудно понять, является ли пузырек с камешками окаменевшей бактерией или камнем. Что такое жизнь и как определить ее окаменелые останки? Самое интересное, что космические исследования могут помочь нам в этом вопросе.
В настоящее время внимание сосредоточено на Марсе, поскольку, за исключением Земли, эта планета предлагает самый благоприятный для жизни планетарный климат. Когда-то здесь были даже реки и озера. Если в этих древних морях существовала жизнь, то после них могли остаться окаменелости. В связи с этим возникает очевидный вопрос. Как распознать марсианские окаменелости возрастом 4 миллиарда лет, пытаясь понять, какой была жизнь на Земле 542 миллиона лет назад?
астровиологи без колебаний обратились за помощью к палеонтологам для решения этой проблемы. Понимание того, насколько древние окаменелости находятся на Марсе, позволяет ученым сосредоточиться на неокаменелостях на Земле.
Места окаменелостей
Большинство окаменелостей, которые мы видели, вероятно, образовались в воде. Именно вода создает окаменелости. Земля не очень хорошая. Например, на мелководье вблизи пляжей многие отложения в реках и ручьях быстро замуровывают моллюсков и других морских обитателей, удерживая их на месте.
Дожди тропических лесов могут быть такими же богатыми и насыщенными, как мелководные морские шельфы, но не могут образовывать много окаменелостей. Растения и животные, которые умирают в них, быстро разлагаются из-за влаги. Кроме того, хищники быстро утаскивают туши, а ветер и дождь уничтожают остальное.
Также подходят тихие воды в низменных местах, таких как болота и лагуны, поскольку в них меньше кислорода и меньше разлагающихся организмов. Кроме того, в ископаемом состоянии наблюдается сдвиг в сторону твердого тела и более крупных, долгоживущих и более широко расселенных групп животных и растений. Время также оказывает влияние. Геологические процессы, такие как строительство гор и субдукция плит, приводят к исчезновению окаменелостей, что значительно затрудняет поиск самых древних из них.
Окаменелости редко напоминают живое существо
Естественные процессы, происходящие после смерти растений и животных, сложны и запутанны. Существует еще одна научная область, изучающая эти процессы. Это, безусловно, полезно во многих отношениях, но не дает полной карты исходного организма. Некоторые полные окаменелости, такие как насекомые и плотоядные растения, запертые в янтаре, возможно, являются исключением, но все они относительно молоды. В большинстве случаев выживает лишь небольшая часть организмов. Насколько нам известно, окаменение происходит только в твердых, жестких частях растений и животных, поэтому экспертам приходится восстанавливать животных по нескольким зубам и, если повезет, костям.
Палеоартисты используют ископаемые данные для реконструкции древних организмов, но заполняют пробелы деталями, полученными от современных потомков растений и животных. Часто реконструкция подтверждается новыми открытиями. Иногда — чаще всего в случае с пернатыми динозаврами — первоначальная реконструкция оказывается неверной.
Не все окаменелости окаменели
Ученые любят держаться за свои слова. Палеонтологи, объясняющие, что 200-миллионнолетнее дерево превратилось в камень, предпочитают называть его «минерализованным» или «замещенным», а не окаменевшим.
Кальцификация происходит из-за пустых полостей в дереве. Предположим, дерево упало в озеро. В этом озере содержится много растворенных минералов из близлежащих вулканов, которые выбрасывают в воду вулканический пепел. Эти минералы, особенно силикаты, проникают в древесину и заполняют поры и другие полости, а часть древесины задерживается и сохраняется в камне.
В качестве заменителя можно также использовать дерево. Это более трудоемкий процесс. Предположим, что когда наше дерево падает, оно ударяется не о пруд, а о землю. Грунтовые воды начали просачиваться внутрь, и через геологическое время минералы заменили все дерево, каждую его молекулу, каждую его часть. Все «ископаемые» деревья хороши, но палеонтологи извлекают больше информации из молекулярно замещенной древесины, чем из минерализованной.
Разные виды развивали похожие функции независимо
Оказывается, саблезубые «тигры» были не единственными древними существами с длинными зубами. Саблезубы — пример конвергентной эволюции, когда неродственные виды независимо друг от друга развили одну и ту же полезную функцию. Саблезубы были полезны для всех видов хищников, которым приходилось охотиться на животных превосходящего размера.
Существует множество других примеров конвергентной эволюции. Например, современные жирафы не являются родственниками динозавров, но у них такая же длинная шея, как у брахиозавров и других ящеров. Кастрокауда, вымершее давным-давно млекопитающее, выглядело и вело себя как современный бобр, но эти два вида не связаны между собой.
Один из самых странных случаев конвергентной эволюции касается нас. Коалы, несмотря на то, что они сумчатые (с брюшными мешочками), имеют отпечатки пальцев точно такие же, как у нас. Ученые считают, что у коал могли появиться небольшие завитки на пальцах ног, чтобы легче было лазать по деревьям, как это делали в прошлом наши ближайшие родичи между нами и обезьянами.
Древние животные живут и процветают сегодня
Часто странные животные и растения, которые, как все думают, уже исчезли, оказываются живыми и здоровыми. Мы считаем их реликвиями, игнорируя тот факт, что на планете существует множество других древних тканей, которые претерпели минимальные изменения.
Как уже отмечалось, пузырьки пережили множество крупных исчезновений. Но они не одиноки. Те же цианобактерии, которые когда-то убили большое количество жизни на Земле и накапливали кислород миллиарды лет назад, также живы и здравствуют. Насекомые также прекрасно демонстрируют, что это древняя жизнь. Например, виноград относится к Триединому периоду (200 миллионов лет назад). Сегодня к этому семейству жуков относится, пожалуй, большинство обитателей планеты. А их предки наверняка были знакомы с водными насекомыми Троицы, появляющимися в озерах и пугающими людей.
Самое удивительное, что некоторые виды анаэробных бактерий, производящих серу, — одни из первых организмов на планете — живут с нами и сегодня. Кроме того, они являются частью бактерий, живущих в нашем пищеварительном тракте. К счастью, за прошедшие годы атмосфера Земли значительно улучшилась. Или, по крайней мере, большинство из них. Опубликовано econet.co.uk
